On July 26, 2023, in Niamey, Niger, President Mohamed Bazoum was overthrown by Abourahamane Tiani, the former head of the presidential guard who had served him for 10 years, with the help of part of the Nigerien military apparatus and the active support of a large part of the Nigerien masses, as witnessed by the demonstration on Sunday July 30, which brought together thousands of demonstrators in front of the French embassy.
The entire imperialist apparatus of the European Union was set in motion to support the French state, which suffered a third major defeat in its historic zone of influence. The Community of West African States (ECOWAS) gave an ultimatum for the putschists to reinstate Mohamed Bazoum, without which all commercial transactions would be halted, and where the use of force was not ruled out. The organization’s chiefs of staff are meeting in Abuja until Friday, two days before the ultimatum expires. In line with the economic blockade decided on Sunday, Nigeria cut off its electricity supply to Niger, which is 70% dependent on its neighbor for energy. Germany, France, and the European Union then followed suit, halting all monetary flows and exports to Niger for the time being, with Emmanuel Macron calling an extraordinary defense council meeting. Biden also called for the release of the legitimate president and his family, while the US has the second greatest foreign military presence in Niger, with over 1,000 soldiers on the ground (France has 1,500). The World Bank announced the suspension of payments “for all its operations until further notice”.
Why don’t the workers and working classes living in France have any interest in supporting such measures, and why is it necessary to join forces against them?
Beneath its democratic facade, the French bourgeoisie is in fact an aggressive, rapacious, imperialist power in the Sahel. Operation Barkhane, which is officially over, has given way to a military presence numbering in the thousands, mainly in Chad and Niger, without any legal framework. At present, there is a struggle to recover a zone of influence that is essential for mineral resources such as bauxite, copper, and zinc. Let’s not forget that Niger has significant uranium resources for France, which does not want to abandon them, particularly at a time of inter-imperialist contradictions with the Russian state raging in the Sahel. Today, Niger accounts for 5% of world production of uranium and 15% of French supplies. The French group ORANO (ex-Areva) continues to operate the Somaïr uranium mine 800 kilometers north of the capital Niamey, with some 900 employees – almost all Nigeriens – and 1,200 subcontractors. The French monopoly ORANO, 90% owned by the bourgeois state, has been present in Niger for over 50 years through three subsidiaries organized under Nigerien law, and has three mining sites dedicated to the extraction of uranium, the ore that fuels nuclear reactors. These are Compagnie des mines d’Akokan (Cominak), Société des mines de l’Aïr (Somaïr) and Imouraren. All are co-owned by the Nigerien state and are in the country’s desert north-west, near the town of Arlit. At the Imouraren site, production has not yet begun. This site is often presented as the “mine of the century”, with reserves estimated at nearly 200,000 tons of uranium.
The counter-reform of pensions [increase in the retirement age] and the ongoing fasciation of the French state apparatus in metropolitan France are substantially linked to an international situation in which the French bourgeoisie is increasingly aggressive in defending, strengthening and extending its zones of influence, as evidenced by monopolies such as Vivendi or Total, well known to the popular masses throughout the Sahel for their infrastructure exports, plundering of natural resources, and political manipulations to capture sectors of the national bourgeoisie. Alongside increased aggression abroad, the capitalist state needs to step up exploitation and repression at home.
There is indeed no watertight separation between the struggles of French workers for their pensions, against police violence, and the struggle of the Nigerian popular masses for their right to self-determination at all levels.
The strategic question now is: will the riches of Niger’s subsoil continue to be exploited by French monopoly firms, or by the monopolies of other imperialists?
The working people of Niger must rid themselves of capitalism. They can find out for themselves, that by replacing one imperialism with another, no problem in the life of the people of Niger will be solved.
The PCRF demands respect for Niger’s national and popular sovereignty. The outcome of the current process in this African state will depend on the level of political leadership taken by the working class and the masses towards popular anti-imperialism and socialism.
Communiqué du PCRF: La situation au Niger et ses enjeux
Le 26 juillet 2023, à Niamey au Niger, le président Mohamed Bazoum a été renversé par l’ancien chef de la garde présidentielle à son service depuis 10 ans, Abourahamane Tiani, avec l’aide d’une partie de l’appareil militaire nigérien et d’un soutien actif d’une grande partie des masses nigériennes, en témoigne la manifestation de ce dimanche 30 juillet ayant rassemblé devant l’ambassade de France des milliers de manifestants.
Troisième coup d’État depuis 2020 au Sahel, on y retrouve à nouveau la même justification politique et la même raison d’un soutien populaire réel, même si, pour le PCRF, la prise du pouvoir par l’armée ne constitue en rien un renversement révolutionnaire de l’État bourgeois en faveur du peuple nigérien : l’échec absolu de l’État français, en première ligne militairement au Sahel.
Le Mali et le Burkina Faso furent les précédents pays désirant s’émanciper d’une présence militaire dont le rôle est devenu de plus en plus clair pour les masses populaires du Sahel : préserver les intérêts de l’impérialisme français au Sahel, plutôt qu’en finir avec le djihad.
C’est tout l’appareil des impérialistes de l’Union Européenne qui s’est alors mis en branle afin de soutenir l’État français, celui-ci subissant donc une troisième défaite de taille dans sa zone d’influence historique. La communauté des États d’Afrique de l’Ouest (la CEDEAO) a effectivement fixé un ultimatum aux putschistes afin de remettre en place Mohamed Bazoum, sous peine d’interrompre toute transaction commerciale, n’excluant pas le recours à la force. Les chefs d’état-major de l’organisation se sont réunis à Abuja jusqu’à vendredi, deux jours avant l’expiration de l’ultimatum. Dans la ligne du blocus économique décidé dimanche, le Nigeria a coupé son approvisionnement en électricité au Niger, qui dépend énergétiquement à 70% de son voisin. L’Allemagne, la France, l’Union Européenne leur ont alors emboité le pas pour stopper tout flux monétaire et toute exportation au Niger pour le moment, Emmanuel Macron ayant convoqué un conseil de défense exceptionnel. Biden y est allé de son refrain pour demander la libération du président légitime et sa famille, alors qu’il est le deuxième pays le plus présent au Niger avec plus de 1000 soldats sur place (la France en a 1500). La Banque mondiale a annoncé la suspension des versements "pour toutes ses opérations et jusqu’à nouvel ordre".
Pourquoi les travailleuses, travailleurs et couches populaires vivant au sein de l’État français n’ont-ils aucun intérêt à soutenir de telles mesures et pourquoi est-il nécessaire de faire bloc contre elles ?
Sous le fard démocratique, la bourgeoisie française constitue dans les faits une puissance impérialiste agressive et rapace au Sahel. L’opération Barkhane, officiellement terminée, laisse place à une présence militaire se comptant en milliers d’hommes encore aujourd’hui, principalement au Tchad et au Niger, dans un cadre juridique inexistant. Actuellement se joue encore une lutte pour récupérer une zone d’influence essentielle pour des ressources minières telles que le bauxite, le cuivre ou encore le zinc ; rappelons que le Niger possède des ressources d’uranium importantes pour la France, qui ne veut pas les abandonner, particulièrement à l’heure des contradictions inter-impérialistes faisant rage au Sahel avec l’État russe. Le Niger représente aujourd’hui 5 % de la production mondiale et 15 % de l’approvisionnement français. Le groupe français ORANO (ex-Areva) continue d’exploiter la mine d’uranium de Somaïr à 800 kilomètres au nord de Niamey, la capitale, avec ses quelque 900 salariés, en quasi totalité des Nigériens et ses 1200 entreprises sous-traitantes. Le monopole français ORANO, détenu à 90% par l’État bourgeois, est présent au Niger depuis plus de 50 ans à travers trois filiales de droit nigérien, qui correspondent à trois sites miniers dédiés à l’extraction d’uranium, le minerai qui fait carburer les réacteurs nucléaires. Il s’agit de la Compagnie des mines d’Akokan (Cominak), de la Société des mines de l’Aïr (Somaïr) et d’Imouraren. Toutes sont codétenues par l’État nigérien et se situent dans le nord-ouest désertique du pays, à proximité de la ville d’Arlit. Sur le site d’Imouraren, la production n’a pas encore débuté. Ce site est souvent présenté comme la « mine du siècle », avec des réserves estimées à près de 200 000 tonnes d’uranium...
La contre-réforme des retraites et la fascisation constante de l’appareil de l’État français dans la métropole sont substantiellement liées à une situation internationale où la bourgeoisie française se montre de plus en plus agressive afin de défendre, renforcer et étendre ses zones d’influence, en témoigne des monopoles comme Vivendi ou Total, bien connus des masses populaires de l’ensemble du Sahel pour leurs exportations d’infrastructures, leur pillage des ressources naturelles, et les manipulations politiques en vue de s’accaparer des franges de la bourgeoisie nationale. Parallèlement à une agressivité accrue à l’extérieur, il est nécessaire à l’État du capital d’accroitre l’exploitation et la répression à l’intérieur.
Il n’y a effectivement aucune séparation étanche entre les luttes des travailleuses et travailleurs français pour leurs retraites, contre les violences policières, et la lutte des masses populaires nigériennes pour leur droit à l’auto-détermination à tous les niveaux.
A présent, la question stratégique suivante se pose : Les richesses du sous-sol nigérien continueront-elles d’être exploitées par les firmes monopolistes françaises ou par des monopoles d’autres impérialismes ?
Le peuple-travailleur du Niger doit se débarrasser du capitalisme. Il peut faire aussi sa propre expérience, qu’en remplaçant un impérialisme par un autre, aucun problème de la vie des Nigériens ne sera résolu.
Le PCRF exige le respect de la souveraineté nationale et populaire du Niger. L’issue du processus en cours, dans cet État africain, dépendra du niveau de direction politique que prendront la classe ouvrière et les masses vers un anti-impérialisme populaire pour le socialisme.
Le PCRF exige le retrait immédiat des troupes françaises du Niger et de l’ensemble du Sahel. Plus un seul soldat français hors de France, fermeture de toutes les bases militaires françaises à l’étranger!
mltoday.com / pcrf-ic.fr.